市井末梢与山野生计：当铺、杂耍、猎户的岁末余温 1. 京城当铺伙计：柜台后的谨小年 崇文门外的“恒昌当”是京城小当铺里的“老铺子”——铺面窄小柜台高过常人胸口掌柜的周老头管着“收当、赎当”伙计只有两个：老伙计陈六、小伙计狗剩。
当铺的年没有热闹只有柜台后的算盘声、当品的冷光连年货都透着“谨小慎微”陈六的年就拴在这三尺柜台后。
陈六四十岁在“恒昌当”干了二十年从小伙计熬成老伙计最懂当铺的规矩：收当要“压价”赎当要“验真”过年更要“防诈”——年底当东西的多是穷人家有拿假货来蒙骗的也有赎当时装穷哭求减利钱的。
腊月二十三“送灶”当铺没歇业周掌柜让陈六在柜台后摆了个小香炉供上两块“灶糖”（是周掌柜给的说“别让灶王爷嫌咱当铺小气”）连灶王爷画像都没贴——怕占地方挡着看当品。
陈六点了香小声念：“灶王爷别嫌寒酸咱当铺是小本生意只求年底别收着假货别遇着闹事儿的安安稳稳过个年。
” 腊月二十五是当铺“最忙日”——穷人家要当东西换钱办年货赎当的也想把年前当的棉衣、被褥赎回去过年。
陈六从辰时站到申时没歇过脚：有当“旧棉袄”的袖口磨破了棉花露出来陈六捏了捏说“值五十文月利三分”；有当“银簪子”的是个小媳妇来当哭着说“要给婆婆抓药”陈六验了验是“包银”（外面裹银里面是铜）只给三十文小媳妇不依周掌柜从后堂出来说“添十文别让人家过年难”；还有赎“旧棉鞋”的是个老汉利钱差五文求陈六通融陈六看他脚冻得流脓偷偷从自己工钱里垫了五文——这五文钱够他买两斤糙米。
腊月二十八“封柜”——按规矩除夕前一天歇业要把当品清点入库贴“封条”。
陈六和狗剩搬着当品往库房走：旧棉袄、破棉鞋、铜烟袋、缺角瓷碗堆了半库房。
周掌柜拿着账本对账忽然停住问陈六：“前天收的那把‘铜壶’你看仔细了？别是‘假铜’（里面是铁）。
”陈六赶紧点头：“掌柜的放心我用牙咬了是真铜就是壶底有点漏压了三十文没错。
”周掌柜才松口气说：“年底收当要更仔细——咱当铺本小收一把假货半年利钱都补不回来。
” 除夕当天当铺歇业周掌柜给了陈六、狗剩“年赏”：陈六得银五钱、芝麻糖一斤；狗剩得银二钱、糖火烧两个。
陈六没敢回家——他老家在河北香河来回要两天路费够他半个月工钱就在当铺后堂的小隔间过年。
狗剩也没回家是河南来的孤儿跟着陈六过。
年饭是周掌柜让灶上做的：两碗糙米饭、一盘“炒白菜”（没放油只放了点盐）、一碗“豆腐汤”（豆腐是隔壁豆腐坊送的有点酸）。
周掌柜没留下吃走时说：“夜里把库房门锁好别让贼惦记——当铺的当品丢一件你们俩赔不起。
”陈六和狗剩坐在小隔间里吃狗剩啃着糖火烧说：“六叔明年我能学收当不？我也想验当品像你一样。
”陈六摸了摸他的头说：“学收当要心细别贪小利别可怜人——可怜人多了当铺要赔本咱就没饭吃了。
” 守岁时陈六没敢睡——按规矩除夕要轮班看库房。
他裹着件旧棉袄坐在库房门口点了盏小油灯（油是省下来的光很暗）。
狗剩睡着了趴在桌上手里还攥着半块糖火烧。
陈六摸着算盘想起年轻时来当铺当东西的事：二十年前他爹病了当掉家里唯一的棉被换了五十文抓药后来爹还是走了棉被也没赎回来——从那以后他收当总想着“多给十文、少要五文”却不敢让周掌柜知道。
子时的时候远处传来鞭炮声陈六站起来对着香河的方向作了个揖说：“爹娘过年好——儿子在京城挺好的明年攒够钱就回去给你们上坟。
”他摸出怀里的五钱银子小心地包好——这银子要攒着明年想赎一件当品：上个月有个老太太当的“旧棉帽”说“开春就赎”可到现在没再来陈六想要是开春还没人赎就自己赎了给老家邻居的孤寡老人送过去。
“……油灯的光映在柜台上照得算盘珠子发亮。
这冰冷器物上反射的微光便是陈六谨小慎微的人生里唯一能自己掌控的、一小片温暖的‘余温’。
” 2. 街头杂耍班：撂地前的寒酸年 宣武门外的“撂地场”（街头卖艺的空地）腊月三十这天还围着一群看杂耍的人——杂耍班“李记班”就靠这街头演出糊口班主李老杆带着五个人：耍刀的儿子李小杆、耍手绢的闺女小凤、翻跟头的俩兄弟、敲锣的老张。
他们的年没有戏台只有冻硬的场地、磨破的行头年货是凑钱买的却藏着“能多挣一文是一文”的盼头。
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